我们可以用一句话来陈述心理咨询师的工作：如果咨询师能够提供一种助益性的人际关系，那么对方就会在他自己身上发现运用这种关系来促进成长的能力，同时也就会产生个人的变化和发展。咨询师如何提供这种助益性的人际关系呢？
真诚透明：如果咨询要真正开始，那么处于治疗关系中的咨询师必须成为一个整合的即真诚透明的人。在咨询关系中：咨询师只能做他的真实自我而不能是一个外表，一个角色，一副伪装。即使当咨询师感受到的态度不是感觉愉悦的，或者不是看起来有益于一个良好关系的态度，这个原则也是确实可靠的。真实性是极其重要的。
无条件积极关注：来访者在咨询中能够感受到咨询师的热诚关心，这种关心不是占有式的，也不是为了来访者的满足。它是一种仅仅表明“我关心”的气氛，绝非“如果你这样和那样做，我就关心你”的气氛。这意味此刻对来访者的态度的接纳和尊重，无论他的态度是消极的还是积极的，无论他过去所持的态度同别人是多么的抵触。这意味着要把来访者作为一个独立自主的人予以接纳和关注，对他作为一个独立的人的尊重和欣赏，允许他拥有自己的情感和体验，并允许他从中发现属于他自己的意义。
共情理解：咨询师能体验到自己对来访者世界的准确的共情理解，就如同从来访者内部看到了他的世界一样。只有当咨询师理解了来访者觉得是那么可怕、那么脆弱、那么伤感或那么荒唐怪诞的情感和想法——只有当咨询师看到这些情感和想法如同来访者所见，并且接受这些情感、想法，接受这个人——只有这时，来访者才会真正感到能够自由地去探索内心所有隐秘的角落，探索令人恐惧的缝隙，探索通常被深埋于地下的经验。
总的来说，咨询师提供的助益性关系的特征是真诚透明，在这种关系中咨询师的真实感受可以得到透明的体现；是接纳，即把来访者作为具有不可替代的内在价值的、独一无二的独特的人来接纳；是深入的共情理解，这种共情理解能使咨询师透过来访者的眼睛看到他的世界。达到了这些条件后，咨询师就成了来访者的同行者，陪伴他在曾经令他害怕、现在他能够自如承担的自我探求之路上一道前行。